Huile sur toile
Signé et daté en bas à gauche Friant/1877
Fonds de l’atelier parisien, n°1689 ;
Legs Emile Friant, 1932.
Goichon, 2002, p. 132, n°47 repr. ;
Thomas, 2002, pp. 155-156 repr. ;
Friant n’a que 14 ans lorsqu’il peint ce portrait de son père, Pierre-Félix-Virgile Friant (1835-1897), dans lequel on trouve la touche large et vigoureuse des premières œuvres. On y sent l’influence d’Eugène Delacroix auquel le professeur de Friant, Théodore Devilly, portait une admiration sans bornes.
Après l’annexion par l’Allemagne de l’Alsace et d’une partie de la Lorraine, Virgile Friant dut quitter sa ville, Dieuze, et son poste de chef d’atelier aux salines. En 1872, il s’installa avec sa famille à Nancy, restée française, où il trouva un poste dans une entreprise de fabrication de lits en fer. Quelques années plus tard, il ouvrit un atelier de serrurerie, rue Jeanne d’Arc.
Un dessin daté 1884 (Nancy, musée des Beaux-Arts ; cf.Thomas, 2002, op. cit.)