Portrait de Charles Cournault

Charles Cournault (Langres 1815-Malzéville 1904) fut tout d’abord peintre, carrière qu’il abandonna lorsqu’il s’installa à Nancy au milieu des années 1850, pour devenir conservateur du Musée Lorrain. Passionné d’archéologie et anciennement proche d’Eugène Delacroix, il jouissait d’un statut privilégié dans le milieu artistique nancéien. Il était également membre de la commission administrative des musées et présidait la Société des amis des arts ; à ce titre il jouait un rôle important dans l’évolution de la carrière des jeunes artistes lorrains.

Ce portrait rapidement exécuté montre toutes les qualités de portraitiste de Friant, que Roger Marx relevait en 1882 : “Ceux qu’il nous représente n’ont pas l’air endormi ou ennuyé des gens qui posent ; ils restent tels qu’ils sont, bien vivants, de belle humeur et la lèvre entr’ouverte par un demi-sourire”.

Friant a peint un Portrait de Madame Edouard Cournault (n°