Portrait de Madame S***

Entre 1891 et 1920, Friant expose quatre Portrait de Madame S***. Celui-ci, exposé en 1891, représente très probablement Madame Sulzbach, compte-tenu de la ressemblance du modèle avec l’autoportrait qu’elle peignit sur une assiette (cf. ill.). C’est vraisemblablement celui réexposé au Salon de 1907 qui appartenait à M.Sulzbach, toutefois on ne peut exclure qu’il existe un second portrait de Madame Sulzbach peint en 1907. Quant aux deux autres, nous n’avons à ce jour aucune certitude quant à l’identité du modèle.

Madame Maurice Sulzbach était née Marguerite-Ida Premsel (1863-1945). Cantatrice, elle tenait un salon musical très coté. Elle était également peintre sur porcelaine et, proche du milieu de l’art, connaissait plusieurs peintres dont Jean-Louis Forain et Maurice Denis. Son époux, Maurice-Sigismund Sulzbach (1853-1922), né à Francfort, s’installa à Paris en 1882. Banquier de profession, il fut un collectionneur passionné et rassembla un magnifique ensemble de tableaux anciens et modernes et d’objets d’art tant européens qu’orientaux.

Merson, 1891, op. it., précise que le modèle est vu de face et que la note cerise du fauteuil est discordante.

Deuzem (1891, op.cit.) décrit le tableau : ” dans (le portrait) d’une jeune dame, Mme L. (sic), il (Friant) fait preuve d’une grâce souple et délicate, habile à rendre les finesses du visage et les agréments de la personne. ” Friant n’ayant exposé qu’un seul portrait au Salon de 1891, celui de Mme S., Deuzem a très certainement fait une erreur d’initiale.