Chez les nuées

Le ballon, fruit de la technologie moderne, dans la nacelle duquel on aperçoit un minuscule personnage, s’élève dans l’infini du ciel, au dessus de sombres nuées peuplées de femmes nues ondulant avec grâce dans les airs, comme attirées par cet objet ou par l’homme qu’il abrite (Friant lui-même, déversant sur elles la pluie d’or d’un sac de sable). Passionné par l’aérospatiale, Friant effectuait fréquemment des ascensions en ballon. Au delà du sentiment d’ivresse que lui procurait certainement ce sport, le peintre a-t-il voulu montrer la petitesse et la fragilité de l’homme par rapport à l’immensité des éléments naturels ?  Ce tableau, même s’il garde une touche de réalisme et d’humour,  indique la volonté du peintre d’échapper à l’étroitesse d’un univers trop réaliste et montre ses affinités avec le mouvement symboliste, ce que nen manquèrent pas de remarquer les critiques de l’époque (cf. Boulay, 1899, op. cit.).