Célèbre journaliste, écrivain, député et ancien ministre, Antonin Proust(1832-1905) fut un grand ami d’Édouard Manet qui l’a représenté dans plusieurs portraits. D’autres maîtres tels qu’Anders Zorn l’ont également représenté.
Maria-Rosa dite Rosita Mauri (1850-1923) ballerine espagnole découverte par Gounod, entra à l’Opéra de Paris en 1878 et fut la maîtresse d’Antonin Proust pendant de nombreuses années. Edgard Degas et Anders Zorn l’ont peinte à plusieurs reprises, tout comme Auguste Renoir, Léon Bonnat et Léon Commerre.
“Pourquoi l’élégant député a-t-il gardé, pour poser, des pantoufles rouges ? Rien dans le reste de sa tenue ne les excuse ni ne les explique” (Loisy, 1894, op. cit.).
Exposé au musée de Nancy au début de l’année 1894, avec Le pêcheur (n°0335-H), Les bribeurs (n°0294-H), Le pain (n°0346-H), Premier assaut (n°0334-H) et Le repas frugal (0341-H).