Les émigrants

Au 19è siècle, les recherches scientifiques sur l’origine de l’homme se multiplient et passionnent l’opinion, principalement celles de Darwin sur l’évolution, et celles de Boucher de Perthes qui prouvent l’existence de l’homme avant le déluge, à côté d’espèces animales disparues. Plusieurs ouvrages de vulgarisation voient le jour dont le célèbre Homme primitif de Louis Figuier (1882) illustré par Emile Bayard. Dans les années 1880, de nombreux artistes sont conquis par cette mode « préhistorique », notamment les peintres Fernand Cormon, Léon-Maxime Faivre, Paul Jamin et Emmanuel Benner. Friant cède aussi à cette vogue et, dès 1881, peint une scène de la vie préhistorique (n°…..). On retrouve cet intérêt en 1907 avec une estampe titrée Les Ancètres (musée des Beaux-Arts, Nancy) et, en 1927, un fusain Hommes préhistoriques rentrant de la chasse (musée des Beaux-Arts, Nancy).